到了第二天比赛重新开始，成群结队的摄影师来到现场，23岁的吉布森显然被这场面吓住了，布劳仅仅花了11分钟就实现了逆转。
尽管输掉了这场比赛，但在后来的道路上，吉布森最终还是打破了有色人种在网坛的壁垒，成为首位登顶世界第一的黑人选手。此外，她还是首位获得大满贯冠军的非洲裔美国人，先后拿下了1956年法网、1957和1958年的温网和全美冠军赛。
多年来，美国网协一直向网球界的传奇人物比利·简·金和阿瑟·阿什致敬，用他们的名字来命名法拉盛国家网球中心的球场，还为阿瑟·阿什修建了一座雕像。但与此同时，美国网协几乎没有采取任何行动纪念吉布森。
直到2019年8月底，美国网协终于揭幕了吉布森的花岗岩雕像。这位传奇女性赢得了11座大满贯单双打冠军，“她超越了我们的运动，为有色人种开辟了一条道路。”美国网协首位非裔主席卡特里娜·亚当斯（Katrina Adams）感慨道：“如果没有奥西尔，就不会有今天的我，网球界也不会对我如此包容。她做的每件事，都要比普通人困难三倍。”
吉布森于2003年去世，享年76岁。尽管她经常被称为网坛罗宾逊（美国职棒大联盟史上第一位非裔美国人），但她并不喜欢这个称号。“我没有把自己当作人民的代表。”1957年，她告诉记者：“我只想着我自己，而不是别人。”
同年，她成为温布尔登历史上第一位黑人冠军，并接受了女王伊丽莎白二世颁发的奖杯。纽约百老汇大街举行了彩带游行，以庆祝她的凯旋归来。她还登上了《体育画报》和《时代》杂志封面，成为首位获得此殊荣的黑人女性。
她在1958年的自传《I Always Wanted to Be Somebody》中写道：“从被迫挤在公交车的黑人座位区，到与英国女王握手，这条路真的太漫长。”
然而60多年以来，吉布森的开拓性成就却很少被提及。尽管大小威都多次表达了对她的敬佩，但唯一一站以她命名的比赛，只是克罗地亚的一项小型巡回赛。要知道，如今美国头三号女运动员都是黑人，这正是吉布森带来的突破。
好在近年来，她的贡献逐渐被推向舞台中央。两部关于吉布森的电影正在制作中，2018年，家乡新泽西州东奥兰治市也为她举办了一系列纪念活动。吉布森的表兄唐纳德·费尔德（Donald Felder）透露，当他发现很多人不知道吉布森的存在时，就决定采取行动，“是时候向大家普及她的贡献了”。
1927年8月25日，吉布森出生在南卡罗来纳州一个种植棉花的农场，并在三年后随家人北上。吉布森从小性格就很顽强，跟着父亲学习拳击，并轻松赢得了一项由警察体育联盟赞助的比赛。1939年，她又收获了当地的女子板球冠军。不久后，哈莱姆区的网球俱乐部为她提供了初级会员资格，那里的运动员大多是非洲裔。
“虽然她只是一个小女孩，但有着不可思议的决心。”现年89岁的比尔·戴维斯（Bill Davis）是吉布森的训练伙伴，当时他也是美国网协的顶尖球员。
13岁那年，辍学后的吉布森加入了一个名为“神秘女孩”的篮球队，空余时间则四处看电影。她在自传中写道，由于害怕父亲的殴打，她在防儿童暴力协会生活了很长一段时间。起初，她认为网球是弱者的运动，她写道：“我真的不是那种打网球的人。每当我输掉比赛，就想和对方打架。”
1942年，吉布森赢得了人生第一个锦标赛冠军。大多数女球员都穿着量身定制的球裙，而她却经常穿着短裤和翻领衬衫。一些观众看到她近180cm的瘦长身材和短发，甚至误以为她是个男人。
来自北卡罗莱纳州的网球冠军休伯特·伊顿（同时也是一名医生）就是其中一位。1946年，在俄亥俄州举行的全国锦标赛上，他和同行罗伯特·约翰逊发现了吉布森。他们意识到，尽管输掉了比赛，但她很有可能改变这项运动。这两位美国网协的领导人，希望找到一名能够打破白人垄断局面的人物。比赛结束时，伊顿走向沮丧的吉布森，问她愿不愿意去森林山打球。“别跟我开玩笑了。”吉布森笑着说。
但没过多久，年仅19岁的吉布森就被两位邀请到家里训练，以帮助她提高水平。在他们的指导下，吉布森稳步提升，但她的参赛申请却经常被组委会拒掉，或者直接“被输球”。
1950年，18届大满贯冠军爱丽丝·马布尔（Alice Marble）站出来为吉布森发声，她给美国草地协会写了一封信， “如果说吉布森对现有的女选手们构成了挑战，那么她们理应面对挑战，这才是公平的。黑人球员踏入全国网球赛场是无法避免的趋势，这已经在棒球、足球和拳击中实现了。”
一个月后，吉布森获得了参加全美锦标赛的资格，成为首位在这里亮相的黑人。1951年，她又成为了首位踏入温网的黑人球员。
尽管突破不断，但吉布森并没有获得非裔同胞的支持。与她一起打球的鲍勃·戴维斯回忆道，当时一些人认为，吉布森拒绝谴责种族歧视者，没有站在自己族群这一方。因此很多黑人并不想和她有任何瓜葛。
尽管付出了无数努力，但吉布森的肤色依旧耽搁了她不少年华。她在这项运动中最亲密的朋友是安吉拉·巴克斯顿，一名英国犹太人运动员。除了她以外，其他任何球员都拒绝和吉布森组队。最终，他们赢得了1956年的法网和温网冠军。
如今85岁的巴克斯顿回忆道：“当我来到球场时，其他球员都不愿意和她说话，更不用说和她一起打球了。原因很简单，因为她是黑人。她被完全隔离了，我也是，因为我是犹太人，所以我们能找到彼此也是件好事。”
巴克斯顿回忆，她们并没有过多谈论感受到的歧视。相反，她们专注于网球，吉布森经常呆在巴克斯顿的伦敦公寓里，两人一起去看电影，分享腌牛肉三明治。1957年吉布森捧起玫瑰露水盘时，巴克斯顿还为她制作了参加球员舞会的花裙子。
一年后，吉布森最终选择了退役，她几乎没有从这项运动中赚到钱。20世纪80年代和90年代，她还在为养活自己而苦苦挣扎。1995年，吉布森独自住在新泽西州，被穷困和病痛所折磨时，她打电话给老朋友“安吉宝贝”。巴克斯顿回忆道：“她说她是来告别的，她要自杀。我说，你马上停下来，等我一下。”
很快，巴克斯顿写了一封描述吉布森困境的信，并在一家著名的网球杂志上投稿。没多久，捐款开始涌入，吉布森摆脱了拮据的困境，买了一辆银色的凯迪拉克敞篷车，然后又生活了将近十年。
2019年8月，巴克斯顿作为吉布森为数不多的好友，在阿瑟·阿什体育场东南侧，为她最亲密的朋友揭幕雕像。当年为吉布森伸出援手的两名医生，伊顿和约翰逊也来到了现场。
而促使美国网协在四年前开始为吉布森修建雕像的，是一群来自One Love Tennis俱乐部的女学生。负责人亚当说：“我收到了大约50封信，这些孩子问我为什么美网不纪念吉布森。其中一封写道：你哪怕用她的名字，给热狗摊取名也不行吗？我就想，好吧，我们可以做得比命名热狗摊更好。”
2017年，King，一位十几岁就读了吉布森自传多达20次的球迷，出现在美国网协的董事会面前。和其他许多人一样，King一直认为吉布森没有得到应有的尊重，原因包括了她的性别，以及她是公开赛年代之前的球员。或许也是因为她行事低调，从来没有像阿瑟·阿什那样为网坛或非裔美国人摇旗呐喊。
“我们必须做点什么，她可是开创者。”接受采访时，King说道。
吉布森的雕像是继阿瑟·阿什之后，美网第二座纪念网球传奇的雕像。负责这项工程的雕塑家埃里克·古尔德赞叹道：“吉布森改变了世界，她让我们知道了一切皆有可能。”
文：Sally H. Jacobs 编译：Harvey＆Eddie
https://www.nytimes.com/2019/08/26/sports/tennis/althea-gibson-statue-us-open.html?auth=login-google1tap&login=google1tap返回搜狐，查看更多